Тыквенные цукаты

Осень уже полностью освоилась на наших полях. Это значит, что большая часть дачного урожая собрана и подготовлена для хранения (и употребления) в том или ином виде. Огород имеет аккуратный, но пустоватый вид. Скрашивают холодный пейзаж только еще «дозревающие» на грядке, ждущие своей очереди тыквы. Эти массивные и яркие овощи очень вкусны и полезны. Однако далеко не все решаются открыть для себя их прелесть. Между тем сделать это легко. Достаточно попробовать приготовить дома тыквенные цукаты.

Как делать цукаты из тыквы

Цукаты из тыквы представляют собой специальным образом сваренные и высушенные кусочки плода. Это сладкое блюдо, которое отлично подойдет для чаепития. Тыквенные цукаты можно включить в состав самодельных мюсли или смесей орехов и сушеных фруктов. Их можно использовать и как конфеты, заменив им частично или полностью шоколад, что особенно полезно для детей. Большими дольками цукатов можно украшать торты и пирожные.

Тыквы славятся большим сроком хранения, поэтому готовить сладкие «закуски» можно всю осень и даже зиму.

Подготовка

Перед тем, как делать цукаты из тыквы, овощ необходимо помыть, обсушить и почистить. Для того, чтобы легко справиться с последней процедурой, тыкву нужно брать молодую. Чем старее овощ, тем сложнее снять с него верхний слой.

Семечки от тыквы не стоит выбрасывать. Это отличный ингредиент для все той же фруктово-ореховой смеси, тыквенного супа, самодельного хлеба и пр. Поэтому тыквенные семечки рачительные хозяева заготавливают отдельно: чистят от прожилок, промывают и затем подсушивают до необходимого уровня.

Польза семечек от тыквы

Итак, перед нами очищенный плод. Его необходимо порезать на дольки. При сушке любые цукаты уменьшаются в размерах, поэтому очень мелкие кусочки станут в результате практически стружкой, а большие будут иметь яркий выраженный тыквенный вкус и могут не свариться до конца.

Оптимальные размеры долек – от 1 до 2 см. Форма выбирается произвольная.

Подготовка закончена. Переходим непосредственно к процессу, который затянется на пару дней, однако не потребует больших трудозатрат.

Готовим тыквенные цукаты

Итак, как делать цукаты из тыквы? Имеющиеся дольки нужно залить раствором соды и воды, чтобы все кубики были равномерно в нем «утоплены». Ёмкость с цукатами ставится в прохладное место на 1 сутки. Затем раствор сливают, дольки промывают и оставляют в дуршлаге на некоторое время. Можно и ускорить процесс, просто обсушив заготовки кухонным полотенцем. 

В это время готовится сахарный сироп. Основой может быть вода, апельсиновый, яблочный или любой другой сок, который только захочется. Сок непременно даст вкусовой оттенок.

Ингредиенты для этапа замачивания:

• 1л. кипяченой воды;
• 1 ст.л. соды;
• произвольное количество порезанной на дольки тыквы. 

Ингредиенты для сиропа:

• 250 мл. воды (сока);
• 150 гр. сахара.

Сироп при таком количестве сахара получается очень сладким, поэтому долю ингредиента можно уменьшить. Это можно делать и в том случае, если вместо воды используется сок. Однако стоит иметь в виду, что пробланшированные в жидком сиропе овощи не должны долго храниться, поскольку не будут должным образом законсервированы.

В кастрюлю с сахарным сиропом засыпают без пяти минут тыквенные цукаты. Сиропа нужно готовить столько, чтобы при варке кусочки полностью покрывались раствором. Ёмкость, желательно эмалированную кастрюлю, ставят на небольшой огонь и содержимое, не помешивая, практически доводят до кипения. Затем огонь выключают, кастрюлю оставляют остывать.

Когда тыквенные цукаты полностью остынут, процедуру повторяют: доводят до кипения, но не варят, а сразу выключают и остужают. Так делают несколько раз. О состоянии готовности будет свидетельствовать вид цукатов: они станут прозрачными и твердыми на вид, вберут в себя сахар и цвет (в случае, если сироп готовился с добавлением сока).

Почти готовые тыквенные цукаты вынимают из сиропа, дают стечь его остаткам, затем раскладывают на противне, используя бумагу для выпечки, и сушат в духовке на самом маленьком огне в течение 2-3 часов. Данный процесс можно проводить и в электросушилке. За это время дольки съежатся и станут твердыми.

Тыквенные цукаты

После остывания готовые цукаты пересыпают сахарной пудрой и перемешивают. Хранить вкуснятину стоит в полотняном мешочке, деревянной или стеклянной таре в прохладном и сухом месте.