Как вырастить люффу

Диковинное слово «люффа» многим огородникам может сперва показаться неизвестным. Однако многие, того не зная, видели ее в деле: то тут, то там можно увидеть разнообразные мочалки, сделанные из природного сырья. И этим сырьем выступает именно она - люффа. Проснулся интерес? Отлично, вот еще один любопытный факт: оказывается, вырастить люффу на своем огороде – дело совсем не сложное.

Семена люффы

Люффа – неприхотливое растение, полезное в хозяйстве. Из ее интересных плодов получают отличные мочалки. Данное свойство успешно используют жители теплых тропических стран, где люффа не только культивируется, но и известна как дикорастущее растение. В наших широтах отлично вегетируют только окультуренные ее виды.

Люффа происходит из семейства тыквенных. Она формирует длинные плети, главная из которых растет до 5 метров. Из многообразия видов этого растения в наших широтах успешно культивируются всего два. Плоды люффы цилиндрической и остроребристой пригодны в пищу. Однако пользуются данным фактом лишь немногие из тех, кто знаком с растением. Все дело в  том, что питательные свойства и приятный вкус имеют лишь совсем юные завязи, которым нет и 10 дней отроду. Поэтому многие  не рискуют. И совершенно зря. Огурцы люффы имеют очень мягкий вкус с интересным привкусом. А готовить их можно точно так же, как и молодые кабачки: использовать в салаты, делать гарниры и супы.

Семена люффы большие, плоские, темно-коричневого или черного цвета, имеют яйцевидную форму и твердую оболочку. Перед посевом их стоит замочить в обычной нехлорированной воде хотя бы на ночь.

Как вырастить люффу: рассадой или сразу в грунт?

Сеют семена люффы с середины апреля и до середины мая. Поздние сроки не имеют смысла, ибо длительный вегетационный период не позволит плодам полностью сформироваться и вызреть.

Если растение будет сидеть в открытом грунте, предпочтителен посев на рассаду. Семена сеют на глубину их двойной длины (то есть на 2-3 см), по два семечка в горшок в хорошо увлажненный универсальный грунт. Желательно посевы накрыть пленкой и поставить в теплое место. При 30 градусах всходы должы появиться через 7-10 дней. Когда семена люффы проклевываются, пленку снимают, и дальше заботятся о растении в обычном режиме ухода за рассадой: поливы, подкормки, солнечные ванны, закаливание. Для пересадки оставляют самый крепкий сеянец.

Как вырастить люффу из рассады, чтобы та не вытянулась и не погибла? Во-первых, саженцам необходимо как можно больше солнечного света. В пасмурную погоду посадки стоит досвечивать. Во-вторых, люффа, как и огурец, не любит тесноты. Нужно успеть пересадить сеянец до того, как его корневая система замкнется. В противном случае растение будет долго приживаться и не порадует большим урожаем. В открытый грунт люффа должна переехать в возрасте 30-60 дней в зависимости от степени готовности рассады.

Как вырастить люффу на грядке

Так как вырастить люффу на малюсеньком пятачке не получится ввиду ее больших размеров и любви к росту, нужно выделить растению достаточно места. Совсем не обязательно формировать целую грядку и высаживать десяток сеянцев: люффа плодовита, и на одном растении при хороших условиях может с успехом выспеть до 20 плодов. Однако пространства должно хватать. Иначе растущая люффа захватит его сама.

Высаживают растения в конце мая, когда возвратные заморозки уже не страшны. Предпочтителен метод перевалки, чтобы корневая система испытывала минимум стресса. Если сеянцы переезжают раньше, посадки нужно обязательно укрывать пленкой либо спанбондом, которые убирают, когда прижившаяся люффа пустится в рост.

В теплицу либо парник семена люффы можно сеять сразу, минуя рассадный период. Делать это лучше в мае.

Целесообразно устраивать шпалеру, притом высокую, так как вырастить люффу в расстил не получится. Чтобы плоды имели товарный вид, их росту не должно быть препятствий, поэтому лучше всего, если они будут развиваться в вертикальном положении.

Выращиваем люффу правильно

Листья у люффы размером схожи с огуречными, широкие. Женские цветы большие, одиночные; мужские соцветия собраны в группу и располагаются отдельно от женских. Люффа отлично опыляется пчелами, однако можно помогать растению и вручную.

Поливают люффу качественно, раз в неделю. Ее корневая система поверхностная, поэтому растение плохо переносит отсутствие влаги.

Люффа подвержена воздействию тех же болезней и вредителей, которые грозят всему семейству тыквенных. Хотя бы раз за сезон растение стоит обработать фунгицидом, хорошее профилактиктическое действие оказывают биологические фунгициды. Иногда люффу могут атаковать муравьи. Какого-то большого вреда они не наносят, если не заселяют растение тлей. В этом случае нужно своевременно убрать гостей с посадок.

Подкармливают люффу азотсодержащими удобрениями спустя неделю после пересадки или перед и во время цветения.

Так как вырастить люффу стоит не только для мочалок, но и ради свежих овощей, растение можно подтолкнуть к формированию новых стеблей и соцветий, выполнив прищипку главного стебля, а затем и самых больших боковых побегов.

Как вырастить люффу

Плоды люффы в начальной стадии развития отдаленно напоминают огурцы. Однако с ростом становятся гораздо длиннее и шире. В возрасте до двух недель завязи люффы можно срезать и употреблять  в пищу. Более зрелые плоды становятся жесткими, образуют внутри тот самый каркас, из которого в конце концов производят мочалки.

Мочалка из люффы делается в конце осени, когда вызревают плоды. Их для сушки снимают до первых заморозков, сформированными, но часто еще зелеными.